Benjamin Franklin (1706-1790)

 Benjamin Franklin 

va ser un polític, polímata, científic i inventor nord-americà. És considerat un dels Pares Fundadors dels Estats Units.

Franklin va guanyar el títol de «El Primer Americà» ( «The First American») per la seva primerenca i infatigable campanya per la unitat colonial, inicialment com a autor i portaveu a Londres per diverses colònies. Com el primer ambaixador dels Estats Units a França, va exemplificar a la naixent nació americana.

La seva afició per temes científics va començar a mitjan segle XVIII, i va coincidir amb el començament de la seva activitat política. Va estar clarament influenciat per científics coetanis com Isaac Newton, o Joseph Addison (especialment les seves obres Assaig sobre l'enteniment de Locke i L'espectador). En 1743 és triat president de la Societat Filosòfica Nord-americana.

A partir de 1747 es va dedicar principalment a l'estudi dels fenòmens elèctrics. Va enunciar el Principi de conservació de l'electricitat. Dels seus esforços neix la seva obra científica més destacada, Experiments i observacions sobre electricitat. En 1752 va dur a terme a França el seu famós experiment amb l'estel. Va lligar un estel amb esquelet de metall a un fil de seda, a l'extrem portava una clau també metàl·lica. 

Fent-la volar un dia de tempesta, va confirmar que la clau es carregava d'electricitat, demostrant així que els núvols estan carregades d'electricitat i els llamps són descàrregues elèctriques. Gràcies a aquest experiment, va crear un any més tard en 1753, el qual va ser el seu invent més famós, el parallamps, encara que només a Estats Units, ja que a Europa el va inventar el txec Prokop DIVIS quan intentava desenvolupar un objecte capaç d'extreure de els núvols l'energia elèctrica, cosa que va passar només un any després, en 1754. a partir d'aquest descobriment es van instal·lar parallamps per tot l'estat de Filadèlfia (havia ja 400 en 1782), arribant a Europa en els anys 1760. 

Va presentar la teoria de el fluid únic (aquesta afirmava que qualsevol fenomen elèctric era causat per un fluid elèctric, la «electricitat positiva», mentre que l'absència de la mateixa podia considerar «electricitat negativa») per explicar els dos tipus d'electricitat atmosfèrica a partir de l'observació de l' comportament de les varetes d'ambre, o de el conductor elèctric, entre d'altres.

En 1756 va ser triat membre de la prestigiosa Royal Society, i en 1772 l'Acadèmia de les Ciències de París el va designar com un dels més insignes científics vius no francesos.

Va ser membre esporàdic de la Societat Lunar.

Vídeos