Lisa Meither (1878-1968)

 Lisa Meither 

Va ser una científica austríaca que va investigar en radioactivitat i en física nuclear. Va formar part de l'equip que va descobrir la fissió nuclear, un èxit pel qual el seu amic i col·laborador Otto Hahn va rebre el Premi Nobel. En 1938 va haver de fugir d'Alemanya, on portava treballant 30 anys, perseguida pel nazisme, donada la seva ascendència jueva. Es va establir a Estocolm i va adoptar la nacionalitat sueca. Meitner va proporcionar la primera explicació de la fissió nuclear d'l'urani en termes de física teòrica. El seu és un dels casos més clars en què el comitè d'el Nobel ha passat per alt a una dona autora d'una troballa científica de primera línia, el qual, entre altres aplicacions, va donar lloc a reactors per a la producció d'electricitat, a les armes nuclears utilitzades en la Segona Guerra Mundial ia la medicina nuclear. L'element n.º 109, meitneri, va ser nomenat en el seu honor

La dona menuda que va aconseguir escapar dels nazis. La física responsable de la fissió nuclear. La mare jueva de la bomba atòmica i, a el mateix temps, l'única científica que no va voler col·laborar en el projecte Manhattan. Lise Meitner va ser tota una celebritat després de la Segona Guerra Mundial, una heroïna a l'altura d'Eleanor Roosevelt. I, no obstant això, a dia d'avui amb prou feines se la coneix. En la literatura general el seu treball pioner en la fissió nuclear és escassament esmentat i, quan el seu nom apareix, únicament es parla de la seva contribució a la física nuclear i només de manera marginal. A l'igual que altres dones en ciència, semblés que el seu nom fora a esvair-se. Aquesta és la història d'una dona extraordinària.

Lise Meitner va néixer a Viena el 1878 en el si d'una àmplia família jueva. Gràcies al fet que en 1867 el Kaiser Franz Josef va concedir als jueus igualtat cívica, Philipp Meitner, pare de Lise, va cursar estudis jurídics, va exercir com a advocat, va motivar intel·lectualment a tots els seus fills i els va animar a que seguissin els seus passos. Un cop més es demostra que, a principis de el segle XX, el suport familiar resulta fonamental perquè una dona de la seva primers passos en el seu desenvolupament intel·lectual.

A la fi de segle XIX, l'educació a l'escola pública acabava als 14 anys, i les dones a Àustria estaven excloses legalment de les universitats. Afortunadament, a la fi de la s. XIX la necessitat de dispensar atenció mèdica a les dones musulmanes de les zones ocupades de Bòsnia i Herzogovina va propiciar que el 1897 el Govern austríac consentís que les dones cursessin llicenciatura de ciències i lletres. Només quatre joves van aprovar el 1901 el Matura, l'examen de l'època; entre elles es trobaven Lise.

Lise va començar els seus estudis universitaris en 1901. Les classes de el físic Ludwig Boltzmann li van iniciar en un món que la va fascinar. Al no discriminar les dones i acceptar la seva integració en les seves classes, Boltzmann va forjar una comunitat científica a la qual Lise es va unir. Va quedar entusiasmada i impactada per la passió de el professor: la seva pretensió d'interpretar els fenòmens naturals i de predir fenòmens que els nostres sentits no detectaven.

Lise va despuntar prematurament. El 1905, en les seves pràctiques de la universitat va explicar un experiment realitzat per Lor Rayleigh que el britànic no aconseguia entendre, i va predir altres fenòmens. L'ampliació d'aquest treball li va suposar el grau de doctora en 1906. Però, malgrat els seus èxits, una científica no tenia molt de futur a Viena, així que va decidir mudar-se a Berlin i seguir els seus estudis en radioactivitat.

Vídeos: