Arquímedes de Siracusa, 287 a. C.-212 a. C

Arquímedes

va ser un físic, enginyer, inventor, astrònom i matemàtic grec. Encara que es coneixen pocs detalls de la seva vida, és considerat un dels científics més importants de l'Antiguitat. Entre els seus avenços en física es troben els seus fonaments en hidrostàtica, estàtica i l'explicació del principi de la palanca. És reconegut per haver dissenyat innovadores màquines, incloent armes de setge i el cargol d'Arquímedes, que porta el seu nom. Experiments moderns han provat les afirmacions que Arquimedes va arribar a dissenyar màquines capaces de treure vaixells enemics de l'aigua o calar foc utilitzant una sèrie de miralls.

4 principals aportacions d'Arquímedes

1. Principi d'Arquímedes

El principi d'Arquímedes és un dels llegats més importants (i famosos) que ens va deixar l'època antiga. De forma accidental, com hem vist anteriorment, Arquímedes va descobrir una manera de calcular el volum de tots els objectes.

El principi d'Arquímedes resa que tot cos submergit parcialment o totalment en un fluid, ja sigui líquid o gas, rep una empenta ascendent igual a el pes de el fluid desallotjat per l'objecte. Això vol dir que l'únic que determina l'augment de el nivell de el fluid és el volum de l'objecte. El seu pes no importa.

Aquest principi, a més de ser bàsic per al càlcul de volums quan encara no disposaven de tècniques avançades, va ser clau per perfeccionar la flotació dels vaixells, els globus aerostàtics, els salvavides, els submarins, etc.

2. Principi de la palanca

Abans de la invenció de les maquinàries pesades de les que disposem avui en dia, moure objectes pesats era un enorme inconvenient per construir edificis i altres estructures. Es necessitava la força bruta de moltes persones per moure roques, objectes, materials ...

Afortunadament, Arquimedes va trobar la solució a això i va descobrir un dels principis més bàsics i fonamentals de la física i la mecànica. Va observar que si utilitzaves una palanca, posaves un objecte pesat en un extrem i ho equilibres en un punt de suport concret, si aplicaves una petita força en l'altre extrem de la palanca, podies moure aquest objecte sense massa esforços.

3. Avenços en les matemàtiques

Arquímedes també va establir les bases de les matemàtiques. Entre altres coses, va ser capaç de calcular de manera molt precisa el nombre Pi, va fer les primeres aproximacions en el sistema de càlcul infinitesimal (cosa que obriria les portes de el càlcul integral modern), va descobrir que la relació entre el volum d'una esfera i el cilindre en el qual es troba és sempre de 2: 3 i molts altres avenços en el camp de la geometria.

4. Invents mecànics

Arquímedes va realitzar molts invents avançats al seu temps que, si bé mantenim molts d'ells, es creu que alguns es van perdre. A més de el cargol sense fi que hem comentat anteriorment, Arquímedes va fer molts invents més.

Va realitzar millores en les catapultes i va idear un sistema de miralls per cremar a la llunyania les embarcacions enemigues mitjançant la llum de Sol. També va ser responsable d'una de les armes més temudes: l'arpa d'Arquímedes. Es tractava d'una palanca amb un ganxo de subjecció a la punta que atrapava als vaixells enemics fins bolcar per complet. Una veritable proesa de l'enginyeria. Però no tots els seus invents tenien un cap bèl·lic.

També va inventar el odòmetre, un aparell que permetia calcular la distància recorreguda per la persona que el activés, una mena comptaquilòmetres primitiu. Va realitzar també el primer planetari, un mecanisme mitjançant esferes i engranatges que imitava el moviment dels planetes.